¿Qué es la regla de las 2 horas para compensaciones por retrasos de vuelos en EE. UU.?

Retrasos en vuelos... qué lata, ¿no? A nadie le gusta esperar horas en el aeropuerto, y en Estados Unidos el asunto puede ser un poco confuso porque los derechos de los pasajeros varían bastante. Uno de los temas más comentados es la famosa "regla de las 2 horas". Aunque no es una ley estricta, refleja prácticas comunes de algunas aerolíneas y lo que muchos pasajeros esperan cuando hay demoras. Acá te explicamos de qué va, qué implica y cómo puedes reaccionar si te toca vivirlo.

¿Qué onda con la regla de las 2 horas?

Cuando se habla de esta regla en EE.UU., suele referirse al momento en que las aerolíneas empiezan (en teoría) a ofrecerte algo para aliviar el mal rato de la espera. A diferencia de las normas europeas, como la EC 261/2004, en Estados Unidos no hay una ley clara que obligue a compensar a los pasajeros por retrasos. Aun así, algunas aerolíneas ofrecen ayudas voluntarias si la espera supera las dos horas.

Datos clave sobre esta regla:

Puede que te den vales para comida o créditos para otro vuelo, pero eso depende de la aerolínea.
Lo que te corresponde está en el contrato de transporte, ese documento lleno de letra pequeña que aceptas al comprar tu boleto.
El Departamento de Transporte (DOT) exige a las aerolíneas que informen con claridad y prontitud sobre cualquier retraso, pero no obliga a pagar compensaciones en vuelos nacionales.

¿Qué puedes esperar si el retraso llega a las 2 horas?

Legalmente no están obligados a darte nada, pero muchas aerolíneas en EE.UU. buscan mantener contentos a los pasajeros. Si la espera se alarga, podrías recibir lo siguiente:

Actualizaciones frecuentes: Las aerolíneas deben informar cada media hora cómo va la cosa y cuándo, supuestamente, saldrá el vuelo.
Cupones de comida o snacks: Algunas aerolíneas ofrecen algo para picar o cupones de comida cuando hay retrasos largos, sobre todo si ya pasaron un par de horas.
Opciones para reprogramar tu vuelo: Si el retraso hace que pierdas una conexión, la aerolínea suele ayudarte a conseguir otro vuelo lo antes posible.
Alojamiento si el retraso es de una noche: Si el vuelo se retrasa hasta el día siguiente por causas de la aerolínea (por ejemplo, un fallo técnico), puede que te toque hotel gratis. Esto aplica especialmente si el retraso es largo de verdad.

¿Qué es la famosa regla de las 2 horas?

En Estados Unidos, la “regla de las 2 horas” es más una recomendación que una norma oficial. Es el momento en que muchas aerolíneas empiezan a ofrecerte cosas como comida o ayudarte con otro vuelo si el tuyo se retrasa. Pero ojo: no hay una ley federal que diga que tienen que darte dinero si el retraso es menor a dos horas. Lo mejor es revisar las políticas de tu aerolínea, que están en el contrato de transporte.

Por qué importa desde dónde viajas: EE. UU. vs. otras regiones

Las reglas para pasajeros cambian un montón dependiendo de dónde estés. Mira:

En EE. UU.: El Departamento de Transporte no obliga a las aerolíneas a compensar retrasos. Lo principal para ellos es que te informen bien y que viajes seguro.
En la UE: Si tu vuelo sale de un aeropuerto europeo o lo opera una aerolínea de la UE, podrías recibir compensación si el retraso supera las tres horas y no fue por causas extremas.
En Canadá: Las reglas son parecidas a las de Europa. Si el retraso fue culpa de la aerolínea y es largo, deben pagarte compensación.

Aunque la forma de hacer las cosas en EE. UU. no sea la más generosa del mundo, aún hay maneras de sacarle provecho, ya sea con las políticas propias de cada aerolínea o con los seguros de viaje que vienen con muchas tarjetas de crédito.

¿Qué hacer si tu vuelo se retrasa dos horas?

Que no cunda el pánico. Si te toca esperar, hay cositas que podés hacer para no pasarla tan mal y hasta mejorar tu viaje. Fijate:

Fijate las políticas de la aerolínea: Cada compañía tiene su propio contrato de transporte. Allí explican qué hacen cuando hay demoras.
Pedí vales o ayuda extra: Si ya pasaron dos horas de espera, andá con buena onda y preguntales si te pueden dar algo: vales de comida, créditos de viaje o algún otro beneficio.
Llamá a atención al cliente: Si la cosa se extiende, a veces llamar al servicio al cliente puede darte mejores opciones como cambio de vuelo o upgrade.
Usá tu seguro de viaje: Muchas tarjetas y seguros cubren los gastos por demoras, como comidas, hospedaje o transporte alternativo. Aprovechalo.
Mantenete al tanto: Bajate la app de la aerolínea o revisá su web para ver las últimas novedades del vuelo.

Ejemplos reales: así responden las aerolíneas en EE. UU. a retrasos de 2 horas

Para que tengas una idea más clara, mirá estos casos de aerolíneas grandes en Estados Unidos:

Delta Air Lines: Suelen dar vales de comida cuando el retraso supera las dos horas, aunque no es algo 100% seguro.
American Airlines: Si hay una demora larga, recomiendan pasar por el mostrador de atención al cliente para ver si pueden ayudarte a reprogramar o brindarte otra solución.
Southwest Airlines: Son conocidos por ser flexibles con los cambios y muchas veces ofrecen créditos de viaje cuando la espera se alarga.

Para cerrar

La famosa regla de las 2 horas para compensación por retrasos en vuelos en EE. UU. no es una obligación legal, pero sirve como referencia para cuando las aerolíneas podrían empezar a ofrecer ayuda. Si te toca vivir un retraso, lo mejor es que tengas claro lo que dice tu aerolínea, trates bien al personal (la amabilidad suma puntos) y pienses en contratar un seguro de viaje adicional por si acaso.

Conocer tus derechos y qué opciones tienes te da el control de la situación. Así, lo que podría ser una experiencia molesta se convierte en una oportunidad para resolver las cosas con cabeza fría y estrategia.