Τι παίζει με τον κανόνα των 2 ωρών για αποζημίωση πτήσεων στις ΗΠΑ;

Καθυστερήσεις πτήσεων — ε, ναι, όλοι τις έχουμε ζήσει και είναι σίγουρα από τα πιο σπαστικά πράγματα όταν ταξιδεύεις. Στις ΗΠΑ, τα δικαιώματα των επιβατών διαφέρουν από αεροπορική σε αεροπορική, αλλά υπάρχει αυτό που πολλοί αποκαλούν "κανόνας των 2 ωρών". Δεν είναι κάποιος αυστηρός νόμος, αλλά περισσότερο μια γενική πρακτική που έχουν υιοθετήσει αρκετές εταιρείες και κάτι που οι ταξιδιώτες συνήθως περιμένουν.

Τι παίζει με τον Κανόνα των 2 Ωρών;

Στις ΗΠΑ, όταν η καθυστέρηση περάσει τις δύο ώρες, τότε κάποιες αεροπορικές αρχίζουν να προσφέρουν διάφορες παροχές για να ρίξουν λίγο τους τόνους. Σε αντίθεση με την Ευρώπη και τους κανονισμούς EC 261/2004 που είναι αρκετά αυστηροί, στην Αμερική δεν υπάρχουν υποχρεωτικές αποζημιώσεις. Παρ' όλα αυτά, αρκετές εταιρείες δίνουν κουπόνια φαγητού ή ταξιδιωτικές πιστώσεις εφόσον η αναμονή τραβήξει πολύ.

Τα βασικά για τον κανόνα των 2 ωρών:

Μπορεί να σου προσφέρουν κουπόνι για φαγητό ή κάποια πίστωση για μελλοντικό ταξίδι — εξαρτάται από την εταιρεία.
Η κάθε εταιρεία έχει τους δικούς της όρους και προϋποθέσεις (το γνωστό "contract of carriage") που καθορίζουν τι δικαιούσαι.
Το Υπουργείο Μεταφορών (DOT) απαιτεί από τις εταιρείες να ενημερώνουν σωστά και γρήγορα για καθυστερήσεις, αλλά δεν τις υποχρεώνει να πληρώνουν αποζημιώσεις για πτήσεις εσωτερικού.

Τι μπορείς να περιμένεις μετά τις 2 ώρες καθυστέρησης

Αν και δεν είναι υποχρεωμένες, πολλές αεροπορικές στις ΗΠΑ θέλουν να κρατήσουν καλή σχέση με τους πελάτες και συνήθως κάτι προσφέρουν. Έτσι, μετά το δίωρο μπορείς να περιμένεις:

Ενημερώσεις: Οι εταιρείες είναι υποχρεωμένες να σε κρατούν ενήμερο για την εξέλιξη της καθυστέρησης, με ανακοινώσεις κάθε μισή ώρα.
Κουπόνια Φαγητού ή Σνακ: Σε μεγάλες καθυστερήσεις (π.χ. μετά τις 2 ώρες), κάποιες αεροπορικές προσφέρουν κουπόνια για φαγητό ή σου δίνουν πρόσβαση σε κάτι πρόχειρο να τσιμπήσεις.
Αλλαγή Κράτησης: Αν έχασες τη σύνδεση λόγω καθυστέρησης, συνήθως προσπαθούν να σε βάλουν στην επόμενη διαθέσιμη πτήση χωρίς να σε ταλαιπωρούν πολύ.
Διαμονή σε περίπτωση διανυκτέρευσης: Αν η καθυστέρηση τραβήξει μέχρι το βράδυ και φταίει η αεροπορική (π.χ. τεχνικό πρόβλημα), μπορεί να σου καλύψουν ξενοδοχείο για το βράδυ.

Τι είναι ο Κανόνας των 2 Ωρών για Αποζημίωση Καθυστέρησης;

Στην Αμερική, ο «κανόνας των 2 ωρών» δεν είναι νόμος αλλά πιο πολύ ένας οδηγός. Σημαίνει πως μετά τις δύο ώρες, οι αεροπορικές *ίσως* αρχίσουν να προσφέρουν κουπόνια ή να βοηθήσουν με αλλαγές πτήσεων. Δεν υποχρεώνονται όμως να πληρώσουν αποζημίωση. Οπότε πάντα ρίξε μια ματιά στους όρους μεταφοράς της κάθε εταιρείας.

Γιατί έχει σημασία η τοποθεσία: ΗΠΑ vs. Διεθνείς Κανονισμοί

Οι κανονισμοί αλλάζουν αρκετά από χώρα σε χώρα. Δες μερικά παραδείγματα:

ΗΠΑ: Το Υπουργείο Μεταφορών δεν υποχρεώνει τις αεροπορικές να αποζημιώνουν καθυστερήσεις. Τους νοιάζει κυρίως η ενημέρωση και η ασφάλεια.
ΕΕ: Αν η πτήση σου ξεκινά από Ευρώπη ή είναι με ευρωπαϊκή εταιρεία, υπάρχει αποζημίωση αν καθυστερήσεις πάνω από 3 ώρες, ανάλογα με την αιτία.
Καναδάς: Παρόμοια με την Ευρώπη, αν η αεροπορική ευθύνεται για μεγάλη καθυστέρηση, τότε χρωστάει αποζημίωση.

Μπορεί η προσέγγιση στις ΗΠΑ να μη φαντάζει και τόσο γενναιόδωρη, αλλά οι ταξιδιώτες έχουν ακόμα επιλογές: από τις πολιτικές κάθε αεροπορικής έως και τα προνόμια που προσφέρουν οι πιστωτικές κάρτες με ταξιδιωτική ασφάλιση.

Τι μπορείς να κάνεις αν έχεις καθυστέρηση δύο ωρών;

Μην κάθεσαι με σταυρωμένα χέρια — αν κινηθείς έξυπνα, μπορείς να αλλάξεις την τροπή του ταξιδιού σου. Τσέκαρε αυτά:

Δες τι λέει η εταιρεία σου: Ρίξε μια ματιά στους όρους μεταφοράς — είναι το συμβόλαιο που εξηγεί τι υποχρεώσεις έχει η αεροπορική σε περίπτωση καθυστέρησης.
Ζήτα κουπόνια ή βοήθεια: Αν περάσουν πάνω από 2 ώρες, μπορείς ευγενικά να ρωτήσεις αν προσφέρονται κουπόνια για φαγητό, πιστώσεις ταξιδιού ή άλλες παροχές.
Μίλα με την εξυπηρέτηση πελατών: Σε μεγάλες καθυστερήσεις, ίσως πετύχεις καλύτερη λύση αν επικοινωνήσεις απευθείας — μπορεί να σε βολέψουν με άλλη πτήση ή και αναβάθμιση.
Εκμεταλλεύσου την ταξιδιωτική ασφάλιση: Πολλές κάρτες καλύπτουν τέτοιες καταστάσεις και μπορεί να σου επιστρέψουν έξοδα για φαγητό, διαμονή ή άλλο μέσο μεταφοράς.
Μείνε ενημερωμένος: Χρησιμοποίησε την εφαρμογή της εταιρείας και τις επίσημες ενημερώσεις για να ξέρεις τι παίζει με την πτήση σου.

Παράδειγμα: Τι κάνουν οι αεροπορικές σε καθυστέρηση 2 ωρών

Για να πάρεις μια καλύτερη ιδέα, δες τι ισχύει σε μερικές μεγάλες αμερικανικές εταιρείες:

Delta Air Lines: Συχνά δίνουν κουπόνια για γεύματα όταν η καθυστέρηση ξεπερνάει τις 2 ώρες — δεν είναι σίγουρο, αλλά έχει συμβεί.
American Airlines: Αν έχεις αρκετή καθυστέρηση, καλό είναι να περάσεις από το γραφείο εξυπηρέτησης μήπως σε βοηθήσουν με αλλαγή κράτησης ή κάτι άλλο.
Southwest Airlines: Έχουν καλή φήμη για ευελιξία — πολλές φορές δίνουν πιστώσεις ταξιδιού αν τα πράγματα τραβήξουν σε μάκρος.

Τελικές σκέψεις

Ο άτυπος «κανόνας των 2 ωρών» για αποζημιώσεις λόγω καθυστερήσεων στις ΗΠΑ δεν είναι δεσμευτικός από το νόμο, αλλά λειτουργεί σαν μπούσουλας για το πότε οι αεροπορικές αρχίζουν να προσφέρουν βοήθεια. Αν θες να έχεις το πάνω χέρι όταν κολλήσεις στο αεροδρόμιο, καλό είναι να ξέρεις τι προβλέπει η εταιρεία σου, να κρατάς ευγενικό τόνο με το προσωπικό και — γιατί όχι — να σκέφτεσαι και μια έξτρα ταξιδιωτική ασφάλεια.

Όταν ξέρεις τα δικαιώματά σου και τι παίζει, μπορείς να διαχειριστείς την όποια καθυστέρηση με ψυχραιμία και σιγουριά. Κι αυτό που ξεκίνησε στραβά, μπορεί να εξελιχθεί σε μια ευκαιρία να πάρεις την κατάσταση στα χέρια σου.